Dongfang

Dongfang, la perle sauvage de l’Ouest de Hainan : notre guide de voyage

Quand on pense à Hainan, on imagine d’abord les plages de Sanya ou les cocoteraies de Haikou. Mais poussez plus loin vers l’ouest, là où la route longe la mer du Sud de la Chine, et vous découvrirez Dongfang — une ville que nous avons eu la chance de parcourir hors des sentiers battus. Ce guide de voyage Dongfang est né de nos propres pas, de nos repas partagés et de nos conversations avec les pêcheurs du port. Ici, pas de foule, pas de resorts clinquants : juste une authenticité brute, un désert qui rencontre l’océan, et des couchers de soleil qui vous laissent sans voix.

Une première impression saisissante : le phare de Yulinzhou

Nous avons commencé notre périple par le célèbre phare de Yulinzhou (鱼鳞洲), perché sur une colline de roches noires volcaniques. Ce qui frappe, c’est le contraste : d’un côté, une végétation sèche et sablonneuse qui rappelle un mini-désert ; de l’autre, les vagues turquoise qui viennent claquer contre les falaises. Nous y sommes restés jusqu’à la tombée du soir, et c’est là que nous avons compris pourquoi les locaux disent que Dongfang est la capitale des couchers de soleil de l’île. Le ciel s’est embrasé en orange, rose et violet, pendant que les bateaux de pêche rentraient lentement au port. Un conseil de visiteur : montez en haut du phare — la vue sur la baie et les dunes de sable est à couper le souffle, surtout une heure avant le coucher du soleil.

Le port de Basuo et l’âme de la ville

Le lendemain, nous avons marché jusqu’au port de pêche de Basuo (八所渔港), le cœur battant de Dongfang. Dès 6 heures du matin, les chalutiers déchargent des caisses de poissons encore frétillants, des crabes bleus et des crevettes géantes. Nous avons négocié — ou plutôt, nous avons laissé faire notre guide local — pour acheter trois poissons frais et un sac de palourdes pour moins de 60 yuans. Les femmes du marché nous ont souri en nous montrant comment choisir les meilleurs. C’est là que nous avons goûté pour la première fois le fameux soupe de poisson aigre (酸鱼汤), une spécialité locale que nous n’avons trouvée nulle part ailleurs à Hainan. Le bouillon, légèrement acidulé grâce aux tomates vertes et aux herbes sauvages, réveille les papilles comme une caresse épicée. Nous l’avons accompagné de riz gluant cuit dans des feuilles de bananier — un régal simple, honnête, et incroyablement bon marché.

La culture li, un trésor vivant

Au-delà des ports et des plages, Dongfang abrite une communauté li (黎族) dont les traditions sont restées remarquablement intactes. Nous avons eu la chance d’assister à un petit spectacle de danse et de broderie dans un village à une vingtaine de kilomètres de la ville. Les femmes portaient des jupes tissées à la main, aux motifs géométriques éclatants. L’une d’elles nous a montré comment elles teignent les fils avec des écorces et des racines locales. C’est une expérience qui ne figure dans aucun dépliant touristique — il faut simplement demander aux habitants, ou tomber dessus par hasard, comme nous. La culture li est vivante ici, pas seulement dans un musée. Nous avons aussi appris que certaines de leurs chansons racontent des histoires de la mer et de la montagne, transmises de génération en génération. (À noter : les horaires des animations varient ; mieux vaut se renseigner à l’office du tourisme local pour vérifier.)

Conseil pratique pour bien profiter de Dongfang

Voici ce que nous aurions aimé savoir avant d’arriver. D’abord, la meilleure saison ? Toute l’année, mais évitez les mois de juillet-août si vous craignez la chaleur humide — préférez octobre à mars. Le budget moyen par personne est très raisonnable : comptez entre 60 et 120 yuans par jour pour les repas, si vous mangez comme nous dans les échoppes du port. Ensuite, louez un scooter ou prenez un taxi pour longer la côte : les plages de sable doré au sud de la ville sont presque désertes, et c’est là que vous verrez les pêcheurs lancer leurs filets à la main. Enfin, ne partez pas sans avoir goûté le poisson grillé au charbon de bois sur la plage le soir — les stands improvisés s’installent vers 18h, et c’est un moment magique, les pieds dans le sable, une bière locale à la main. Pensez à emporter de l’anti-moustique, surtout au crépuscule.

Et après Dongfang ?

Si vous avez encore quelques jours, ne vous arrêtez pas là. La côte ouest de Hainan recèle d’autres trésors : au nord, la ville de Danzhou et son volcan endormi ; au sud, la baie de Yalong Bay à Sanya pour le contraste total avec la quiétude de Dongfang. Mais si vous êtes comme nous, vous voudrez peut-être rester un jour de plus ici, pour revoir ce coucher de soleil depuis le phare, ou pour retourner au port le matin, quand la vie reprend son ballet. Dongfang n’est pas une étape — c’est une destination qui s’apprivoise lentement, avec le vent salé dans les cheveux et le goût de la soupe aigre encore en bouche.

Points forts

• Ports de pêche
• Phare le plus à l'ouest
• Marchés de fruits de mer

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