Chaque ville de Hainan a son rythme. À Haikou, le tempo ralentit jusqu'à l'arrêt en fin d'après-midi, quand les salons de thé se remplissent de retraités, de marchands et de tous ceux qui ont une heure à perdre. Ils viennent pour le « thé du papa » — lao ba cha (老爸茶, lǎo bà chá) dans le parler local.
Qu'est-ce que le thé du papa ?
Un verre de thé noir fort sucré au lait concentré, servi avec un thermos d'eau chaude pour le rallonger, plus une assiette de petits pains à la vapeur, d'en-cas frits ou un bol de nouilles. Le thé n'est presque qu'un prétexte : l'essentiel est de s'asseoir, de parler et de regarder la rue.
Où le trouver
Les salons de thé les plus denses se regroupent autour de Qilou Old Street et des vieux quartiers de Bo'ai Road et de Deshengsha. Cherchez les tabourets en plastique qui débordent sur le trottoir — c'est le vrai de vrai.
Comment commander comme un local
Commandez un verre de thé par personne, ajoutez un panier de petits pains à la vapeur (包子, bāo zi), et resservez-vous au thermos aussi longtemps qu'il vous plaît. Personne ne vous presse. Un après-midi complet pour deux dépasse rarement 5 $.
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